Ada satu momen yang hampir selalu terasa seperti garis akhir: ketika toga dikenakan, nama dipanggil, lalu selembar ijazah berpindah ke tangan. Namun, setelah foto bersama keluarga selesai dan bunga wisuda mulai layu, satu pertanyaan baru muncul: sebenarnya apa yang berubah setelah seseorang menjadi sarjana?
Pertanyaan itu terasa semakin relevan setiap 29 September, ketika Indonesia memperingati Hari Sarjana Nasional. Bukan sekadar tentang gelar yang tertera di belakang nama, tetapi tentang perjalanan panjang setelahnya. Dari satu gelar, lahir harapan yang panjang
Hari Sarjana Nasional diperingati setiap 29 September. Tanggal tersebut dikaitkan dengan kelahiran Raden Mas Panji Sosrokartono, kakak R.A. Kartini yang dikenal sebagai salah satu orang Indonesia pertama yang meraih gelar sarjana setelah menyelesaikan pendidikan teknik sipil di Belanda pada 1899.
ANTARA mengatakan bahwa peringatan Hari Sarjana Nasional mulai digaungkan pada 29 September 2014 dan kemudian diperingati setiap tahun. Sosrokartono dipilih sebagai sosok yang menjadi inspirasi karena perjalanan pendidikannya serta kecintaannya terhadap ilmu pengetahuan. Ada pesan menarik dari kisah tersebut.
Lebih dari seabad lalu, pendidikan tinggi merupakan kesempatan yang tidak mudah diperoleh. Hari ini, akses menuju perguruan tinggi memang jauh lebih terbuka. Tetapi setelah jumlah orang yang mampu meraih gelar semakin banyak, tantangannya ikut berubah.
Dulu, pertanyaannya mungkin “bisakah saya kuliah?” Sekarang, pertanyaannya bergeser menjadi: “Setelah lulus, apa yang bisa saya lakukan dengan ilmu yang saya punya?” Gelar sarjana ternyata bukan garis akhir
Selama bertahun-tahun, gelar sarjana sering dipandang sebagai tiket menuju kehidupan yang lebih baik. Logikanya sederhana: sekolah, kuliah, lulus, kemudian bekerja. Tetapi dunia kerja tidak selalu berjalan selurus itu.
Kompas.com mencatat pada Februari 2026 terdapat sekitar satu juta lulusan sarjana yang masih menganggur. Angka tersebut menjadi bagian dari 7,24 juta penganggur pada periode yang sama. Kondisi ini menunjukkan bahwa meningkatnya pendidikan tidak otomatis membuat seluruh lulusan terserap ke pasar kerja. Artinya, persoalannya bukan lagi sekadar memiliki ijazah.
Ada pertanyaan lain yang ikut menentukan: keterampilan apa yang dibawa, pengalaman apa yang dimiliki, seberapa mampu seseorang beradaptasi, dan apakah pengetahuan di bangku kuliah bisa diterjemahkan menjadi sesuatu yang dibutuhkan masyarakat maupun dunia kerja. Bahkan, persoalan ketidaksesuaian antara pendidikan dan pekerjaan bukan hal baru.
Kompas.com pernah melaporkan studi yang menemukan hanya sekitar 25 persen lulusan perguruan tinggi yang bekerja sesuai dengan bidang keahliannya. Jadi, bekerja di luar jurusan bukan otomatis berarti pendidikan seseorang gagal. Justru, kondisi tersebut menunjukkan bahwa perjalanan karier bisa jauh lebih cair daripada nama program studi di ijazah.
Kampus pun Mulai Menghadapi Pertanyaan Baru
Perubahan itu membuat perguruan tinggi tidak cukup hanya menghasilkan lulusan. Kampus juga dituntut semakin dekat dengan dunia nyata: industri, riset, masyarakat, teknologi, hingga persoalan sosial yang terus berubah.
Kompas.id menulis bahwa perguruan tinggi memiliki peran bukan hanya menghasilkan lulusan siap kerja, tetapi juga menjadi pusat inovasi, riset, dan kolaborasi yang mendukung perkembangan ekonomi serta ilmu pengetahuan. Di sisi lain, kebutuhan keterampilan juga berubah cepat.
Kompas.com pada 2025 menyoroti pentingnya pusat karier kampus untuk menjembatani mahasiswa dengan dunia kerja. Persoalannya bukan hanya mencari lowongan, tetapi membekali mahasiswa dengan soft skill, pengalaman, portofolio, jaringan profesional, dan pemahaman terhadap kebutuhan industri.
Dengan kata lain, ukuran keberhasilan seorang sarjana perlahan tidak berhenti pada “lulus dengan nilai berapa?” Ada pertanyaan yang lebih panjang: “Setelah lulus, apa yang bisa ia kerjakan, bangun, dan berikan?”
Lalu, Apa yang Sebenarnya Berubah?
Mungkin bukan gelarnya. Nama di belakang seseorang memang bertambah satu atau beberapa huruf. Tetapi perubahan paling penting seharusnya terjadi pada cara seseorang menggunakan pengetahuan.
Dari yang sebelumnya belajar untuk mendapatkan nilai, menjadi belajar untuk menyelesaikan persoalan. Dari hanya mencari pekerjaan, menjadi mampu menciptakan nilai. Dari merasa pendidikan selesai ketika wisuda, menjadi memahami bahwa belajar justru berlangsung lebih panjang setelahnya.
Sebab dunia kerja sendiri terus bergerak. Kompas.com juga mencatat bahwa selain memilih bidang pendidikan yang relevan, lulusan perlu memiliki keterampilan spesifik dan menunjukkan kemampuan yang sesuai dengan pekerjaan yang dituju. Di titik ini, gelar sarjana bukanlah jaminan. Ia lebih tepat dilihat sebagai bekal awal.
Hari Sarjana Bukan Hanya tentang Mereka yang Baru Wisuda
Karena itu, Hari Sarjana Nasional bisa dibaca dengan cara yang lebih luas. Bagi mahasiswa, ini pengingat bahwa kuliah bukan hanya soal mengejar IPK.
Bagi lulusan baru, ini menjadi pengingat bahwa dunia setelah kampus membutuhkan keberanian untuk terus belajar. Bagi mereka yang sudah lama menyandang gelar, peringatan ini bisa menjadi kesempatan untuk bertanya kembali: ilmu yang dulu dipelajari, sudah menjadi apa hari ini?
Sebab pada akhirnya, gelar dapat menjadi tanda bahwa seseorang pernah menyelesaikan pendidikan tinggi. Tetapi apa yang dilakukan setelahnya adalah cerita yang jauh lebih panjang.
Mungkin, itulah pertanyaan yang layak dibawa pulang setiap Hari Sarjana Nasional: bukan hanya “sudah menjadi sarjana?”, melainkan “setelah menjadi sarjana, apa yang berubah dari dirimu dan apa yang bisa berubah karena dirimu?”
