Lidah ikan (basihyal) memang tak secanggih lidah manusia. Lidah ikan hanya berupa potongan tulang pipih dibalut sedikit jaringan lunak yang menonjol dari dasar mulut.
Fungsi lidah pada ikan hanya untuk mengangkut makanan. Namun, ada parasit yang gemar ‘berpesta’ di lidah ikan!
Cymothoa exigua namanya. Parasit pemakan lidah ikan ini mampu memutus sirkulasi, menyebabkan organ tersebut mengalami nekrosis dan rontok.
Penemuan Cymothoa exigua dipublikasikan Departemen Taman dan Margasatwa Texas, Amerika Serikat. Mereka menyebutnya kutu pemakan lidah.
Simbiosis yang aneh
Dikutip dari laman Oddity Central, Cymothoa exigua memasuki tubuh ikan melalui insang, kemudian menempel sampai mereka matang—atau hingga berubah jenis kelamin dari jantan menjadi betina.
Setelah proses itu selesai, parasit mulai masuk ke mulut ikan, di mana ia menempel pada lidah menggunakan kakinya yang sangat kuat. Cymothoa exigua menusuk lidah inang, dan mulai menyedot darah darinya.
Lama-kelamaan, lidah ikan menjadi layu dan terlepas dari tubuhnya. Kehilangan lidah ternyata tidak membunuh si ikan.
Hebatnya, kutu pemakan lidah menjadi pengganti organ, mirip prostetik. Kedengarannya sulit dipercaya, tetapi ikan itu dapat bertahan hidup dengan baik. Bahkan, mereka berkembang dengan parasit yang agak besar untuk lidahnya.
Cymothoa exigua diketahui merupakan satu-satunya organisme yang menggantikan seluruh organ inangnya tanpa membunuh dalam prosesnya. Ikan dan Cymothoa exigua bisa dikatakan membentuk simbiosis yang aneh.
Baca juga Badak Jawa Kembali Lahir di Taman Nasional Ujung Kulon, Namanya Iris!
Menjadikan ikan sebagai ‘rumah’
Setelah mengganti lidah inangnya, Cymothoa exigua tetap menempel secara permanen. Mereka bertahan hidup dengan lendir dan potongan darah yang terdapat pada mulut ikan.
Meski terdengar menjijikkan, mulut ikan akhirnya menjadi ‘rumah’ bagi parasit menyeramkan ini.
Apabila ada kutu jantan memasuki ikan melalui insang, kutu tersebut akan menuju ke mulut dan kawin dengan yang betina. Cymothoa exigua kemudian melahirkan sejumlah parasit baru.
Cymothoa exigua tersebar luas. Mereka banyak ditemukan di Teluk California hingga wilayah Atlantik. Kutu pemakan lidah menyukai kakap sebagai inangnya.
Parasit tersebut tidak menimbulkan bahaya serius bagi manusia. Mereka kemungkinan hanya akan menggigit jari manusia jika ada yang mencoba melepaskannya dari ‘rumahnya’.
Baca juga Tampak Tak Nyata, Hewan Laut Ini Membuat Keranjang dengan Lengannya yang Bercabang
Cek berita, artikel, dan konten yang lain di Google News
