Apa fungsi kereta api? Tidak sulit untuk menjawabnya. Sebagai moda transportasi, untuk bepergian, untuk memindahkan manusia maupun barang dari satu tempat ke tempat lainnya. Akan tetapi, dunia perkeretaapian Indonesia ternyata punya mimpi yang lebih dari itu: menjadikan naik kereta api sebagai gaya hidup.
Direktur Komersial PT Kereta Api Indonesia (KAI), Dendy Kurniawan, membandingkan mimpi besar tersebut dengan kultur minum kopi. Menurutnya, ngopi pada masa kini telah menjadi gaya hidup tersendiri. Bahkan jika seseorang sebetulnya tidak minum kopi, istilah "ngopi" tetap digunakan untuk aktivitas yang dilakukan bersama handai taulannya.
"Yuk, ngopi-ngopi. Padahal belum tentu dia minum kopi, tapi itu telah menjadi sebuah lifestyle," ujar Dendy kepada awak media di Jakarta, Rabu, 28 Oktober 2026.
Sejarah mencatat, selama ini kereta api adalah salah satu moda transportasi darat yang banyak diandalkan masyarakat Indonesia. Semua bermula pada tahun 1864 saat rel kereta api pertama dibangun di Kemijen, Semarang. Setelahnya, infrastruktur perkeretaapian terus dikembangkan oleh perusahaan Nederlandsch-Indische Spoorweg Maatschappij (NISM), Staatsspoorwegen (SS), serta investor-investor lainnya.
Dari Semarang dan Jawa, infrastruktur kereta api hadir di daerah lain, misalnya pembangunan di Aceh pada tahun 1876. Lalu pada tahun 1889 pembangunan juga dilakukan di Sumatra Utara, menyusul di Sumatra Barat pada 1891 dan tahun 1914 di Sumatra Selatan. Bahkan di Sulawesi, rel kereta api juga sudah dibangun pada 1922.
Saat ini, ratusan juta penumpang menggunakan layanan kereta api setiap tahunnya. Sepanjang 2025 saja, KAI Group melayani 442.111.779 penumpang. Nah, di tengah jumlah penumpang sebanyak itu, mimpi untuk membuat kereta api menjadi gaya hidup pun muncul.
"Saya bermimpi suatu saat nanti orang pun naik kereta itu bukannya karena tentang transportasi. Dia mau healing, bosan sama teman-temannya. Ayo, naik kereta," tutur Dendy.
"Nah, itu yang saya harapkan ke depannya menjadi sebuah lifestyle," lanjutnya.
Bagaimana PT KAI Mewujudkan Mimpinya?
Satu pertanyaan bisa saja muncul: bagaimana cara PT KAI mewujudkan mimpi agar perjalanan dengan kereta api menjadi gaya hidup masyarakat?
Menurut Dendy, pihaknya bakal menjalankan banyak inovasi. "Ini supaya bisa meningkatkan animo masyarakat untuk mencoba journey experience dari Kereta Api Indonesia," katanya.
Terbaru, PT KAI meluncurkan kampanye #AyoNaikKereta yang mengajak masyarakat untuk menjadikan kereta api sebagai transportasi pilihan untuk bepergian. Tak hanya itu, beberapa inovasi sebetulnya saat ini sudah mulai dijalankan PT KAI.
Inovasi yang kini sudah dan bakal diterapkan PT KAI dalam waktu dekat di antaranya dengan menghadirkan Kereta Nusantara Explorer, diskon pembelian kursi di sebelah pelanggan, menyediakan kuliner ala warteg di kereta, hingga penyediaan AI untuk membantu calon penumpang membeli tiket.
"Customer experience, journey experience itu dari awal dimulai pada saat orang melakukan pencarian, kemudian konversi ke pembelian, sampai akhirnya sampai di tempat tujuan. Itu adalah suatu seamless experience yang harus kita jaga dari awal sampai ujung," pungkas Dendy soal inovasi PT KAI.
