Anti-Makassar: Minyak Rambut Abad ke-19 yang Namanya Tertinggal di Kursi Pesawat

Di sandaran kursi pesawat, kereta, atau bus, sering ada selembar kain kecil di tempat kepala bersandar. Kebanyakan penumpang jarang memikirkannya, apalagi nama bahasa Inggrisnya: antimacassar, yang arti harfiahnya ya Anti Makassar. Tentu bukan berarti anti orang Makassar. 

Nama itu mengacu pada Macassar oil, minyak rambut yang laris di Eropa pada abad ke-19 dan dijual dengan klaim bahwa bahannya berasal dari Makassar, sebuah kota pelabuhan di Sulawesi. Kain di sandaran kursi semula hanyalah akibat sampingan dari kebiasaan memakai minyak tersebut. Ceritanya bermula dari sebuah botol minyak rambut di London pada akhir abad ke-18.

Tukang cukur London dan minyak bernama Makassar

Minyak itu diracik oleh Alexander Rowland (1747-1823), seorang tukang cukur di London. Ia mulai menjualnya pada akhir abad ke-18; catatan sejarah menyebut tahun 1783 dan 1793, sehingga tahun pastinya belum bisa dipegang. Rowland's Macassar Oil dikemas dalam botol kaca persegi bertimbul dan dipromosikan dengan gencar. Iklannya mengaku dipakai Putri Wales, Adipati Sussex, dan Kaisar Rusia, serta menjanjikan khasiat untuk kebotakan, uban, ketombe, dan sakit kepala. Perusahaan A. Rowland & Sons kemudian mendaftarkan Macassar Oil sebagai merek dagang pada 1888.

Bahan aslinya adalah biji pohon Schleichera oleosa (kesambi atau kosambi), yang kemudian banyak digantikan minyak kelapa atau sawit dan diberi wangi ylang-ylang. Dalam bukunya, Rowland menulis bahwa bahan-bahan itu berasal dari perkebunan eksotis di Pulau Makassar.

Pohon Schleichera oleosa tumbuh di Asia Selatan dan Nusantara, sehingga klaim asal bahan itu tidak mustahil. Namun belum ada bukti independen yang menunjukkan adanya pengiriman bahan dari Sulawesi ke London, dan keterangan Rowland sendiri berasal dari materi promosinya.

Pemakainya terutama pria di Eropa Barat, yang memakai minyak ini untuk melicinkan rambut. Teksturnya kental dan baunya menyengat, dan aroma itu ikut menutupi bau rambut berminyak pada masa ketika hampir semua pria merokok. Masalah muncul ketika pemakainya bersandar: minyak berpindah dari kepala ke punggung kursi dan meninggalkan noda yang sulit dibersihkan.

Dari noda minyak ke renda di sandaran

Penyelesaiannya sederhana: selembar kain kecil di sandaran yang bisa dilepas dan dicuci. Kata antimacassar mulai muncul pada abad ke-19. Catatan tertua yang ditemukan menunjuk ke tahun 1830-an, sementara rujukan lain menempatkannya sekitar 1850-an. Yang pasti, kebiasaan ini melekat di rumah-rumah kelas menengah pada era Victoria dan Edwardian.

Bentuk awalnya berupa rajutan putih yang kaku. Pada seperempat ketiga abad ke-19 modelnya menjadi lebih sederhana, sering berupa kain bersulam wol atau sutra, dan polanya kerap dijual dalam satu set yang serasi. Pembuatnya memakai teknik rajut atau tatting, dengan pola yang dimuat di buku seperti The Lady's Every-Day Book (1880). Kebanyakan yang masih tersimpan sekarang berasal dari awal abad ke-20, dan pemakaiannya menurun pada 1920-an dan 1930-an.

Kata ini sempat pula dipakai sebagai kiasan. Novelis Rebecca West menggunakannya dalam The Return of the Soldier (1918) sebagai lambang kehidupan perempuan era Victoria. Pada waktu itu, kain renda di sandaran kursi sudah identik dengan rumah tangga Victoria.

Dari ruang tamu ke kabin pesawat

Fungsi kain itu kemudian pindah ke angkutan umum. Penutup kepala di kursi kereta, bus, dan terutama pesawat sampai sekarang masih disebut antimacassar. Alasannya praktis: memperpanjang umur kain pelapis dan memudahkan perawatan, sekaligus memberi kesan kebersihan.

Perusahaan linen membuatnya dalam jumlah besar, biasanya dari linen polos berwarna krem dengan tepi renda katun buatan mesin. Penutup milik Pennsylvania Railroad bahkan disulam gambar pemandangan dan lokomotif. Dari kereta di Amerika Serikat sampai kabin pesawat sekarang, kain kecil itu terus dipasang di tempat yang sama.

Di Makassar sendiri, jejak minyak rambut itu nyaris tidak ada. Minyak rambut tidak lagi menjadi produk khas kota ini, dan oleh-oleh andalannya sekarang minyak gosok cap tawon. Di Inggris, produk yang dijual dengan nama Macassar oil belakangan beredar sebagai minyak jenggot dan sebagian besar terbuat dari minyak kelapa. Nama kota di Sulawesi Selatan itu tetap hidup dalam kata yang dipakai untuk kain di kursi pesawat.

Referensi

Lome, E. (2021, 11 Januari). Antimacassars: Then and now. Journal of Antiques and Collectibles. https://journalofantiques.com/digital-publications/joac-magazine/features/antimacassars-then-and-now/