Di balik rimbunnya ekosistem Taman Nasional Ujung Kulon, bersembunyi badak Jawa, salah satu mamalia besar yang kini menghadapi realitas ekologi paling ironis. Satwa endemik ini masih bernapas, tetapi ruang hidup alaminya telah menyusut hingga hanya tersisa di bentang alam Banten tersebut.
Tak hanya itu, status konservasi badak Jawa pun berada di titik paling rentan (critically endangered), membuat mereka tidak sekadar hidup bersembunyi dari peradaban, melainkan juga perlu berjuang merawat sisa sesamanya.
Kawan GNFI mungkin akan bertanya-tanya, bagaimana satwa yang dahulu memiliki jejak penjelajahan begitu luas kini hanya tersisa di satu wilayah saja? Mari kita kenali lebih dekat identitas sang penghuni Ujung Kulon ini sebelum menyelami persoalan pelestariannya yang panjang dan menantang.
Badak Jawa, Satwa Purba yang Masih Bertahan di Pulau Jawa
Badak Jawa dikenal dengan nama ilmiah Rhinoceros sondaicus. Secara klasifikasi, badak Jawa masuk ke dalam famili Rhinocerotidae, yang membedakannya dari kerabat terdekatnya.
Dikutip dari laman resmi Yayasan Badak Indonesia (YABI), ciri-ciri badak Jawa cukup khas dan mudah dikenali. Mereka memiliki tubuh kokoh yang sedikit lebih besar dibandingkan dengan badak Sumatera. Kulitnya yang tebal berwarna keabu-abuan serta memiliki lipatan tegas, seolah membentuk zirah atau tameng pelindung alami. Secara morfologis, mereka memiliki bibir atas yang menonjol dan sangat fleksibel untuk mempermudah menarik pucuk dedaunan.
Satwa ini sering dijuluki "badak bercula satu". Namun, perlu dicatat bahwa sebutan ini merujuk pada ciri umum pejantan dewasa. Pada banyak kasus, badak betina justru tidak memiliki cula, atau kalaupun ada, ukurannya hanya sebesar kepalan tangan manusia.
Dari Asia Daratan hingga Jawa, Wilayah Jelajah yang Makin Menyempit
Jika muncul pertanyaan badak Jawa berasal dari daerah mana, jawabannya tidak sesederhana "dari Pulau Jawa". Secara historis, wilayah jelajah satwa ini luas. Data dari Kementerian Kehutanan mencatat persebaran mereka dahulu membentang mulai dari India timur, Myanmar, Thailand, Laos, Kamboja, Vietnam, hingga wilayah barat daya Pulau Jawa.
Namun, bentang alam Asia perlahan menyisihkan mereka. Kepunahan demi kepunahan lokal terjadi akibat perburuan ganas dan perampasan ruang hidup.
Dikutip dari laman resmi IPB, populasi terakhir di luar Indonesia, tepatnya di Vietnam, bahkan telah dinyatakan punah secara resmi sejak tahun 2010. Kini, hamparan hutan di Indonesia menjadi palagan terakhir, menjadikan negara kita satu-satunya rumah alami yang tersisa bagi keberlangsungan hidup spesies badak Jawa ini.
Ujung Kulon, Rumah Terakhir Sang Badak
Saat ini, habitat badak Jawa liar terpusat di kawasan Taman Nasional Ujung Kulon (TNUK), Banten. Dikutip dari jurnal Fauziah dkk. (2024), Taman Nasional Ujung Kulon adalah perwakilan dari ekosistem hutan hujan tropis dataran rendah terbesar yang tersisa di Jawa Barat dan merupakan habitat ideal bagi kelangsungan hidup badak Jawa.
Bagi badak Jawa, habitat ideal bukanlah sekadar kumpulan pepohonan lebat. Menurut Yayasan Badak Indonesia (YABI), mereka membutuhkan ruang ekologis yang sangat spesifik: hutan yang rimbun, area yang memiliki semak dan perdu rapat, sumber air bersih, potensi kubangan untuk mengatur suhu tubuh, serta wilayah yang tidak terbuka, terutama di bawah terik matahari siang.
Namun, ketergantungan pada satu-satunya habitat alami yang tersisa ini memunculkan kerentanan baru. Apabila terjadi bencana alam massal, wabah penyakit, atau perubahan habitat drastis di Ujung Kulon, bisa jadi sulit untuk menemukan ekosistem cadangan yang bisa menampung mereka dengan cepat.
Daun, Pucuk, dan Vegetasi Hutan Menjadi Santapan Sehari-hari
Dikutip dari ifaw, sebagai salah satu megaherbivora terbesar di Nusantara, badak Jawa memakan dedaunan dalam volume raksasa. Lantas, badak Jawa makan apa saja di habitatnya? Mereka mengonsumsi ranting-ranting kecil, pucuk daun segar, buah yang jatuh ke tanah, semak, hingga rumput tinggi.
Organisasi ifaw juga menyinggung bahwa para pakar biologi menyebut badak Jawa bisa memakan lebih dari 100 jenis tumbuhan, menjadikan mereka sebagai hewan dengan kemampuan adaptasi makan tertinggi di antara semua jenis badak.
Kehidupan satwa ini sendiri sangat bergantung pada keberagaman vegetasi di alam alami mereka, yang salah satunya terdapat di TNUK. Maka tak mengherankan jika sedikitnya ketersediaan pakan akibat kompetisi ruang atau invasi tanaman lain dapat langsung memengaruhi kualitas hidup mereka.
Populasi yang Bertambah, tetapi Belum Berarti Aman
Membahas populasi badak Jawa selalu memerlukan kehati-hatian pada data terbaru. Jika Kawan GNFI bertanya badak Jawa sisa berapa, jawabannya selalu dinamis bergantung pada waktu dan metode survei spasial.
Berdasarkan data Balai Taman Nasional Ujung Kulon (TNUK) sendiri pada akhir Desember 2024, populasi mereka tercatat berada di kisaran 80 ekor, lengkap dengan kabar baik berupa empat kelahiran baru pada tahun tersebut.
Sementara itu, pada tahun 2025, Kementerian Kehutanan serta pakar konservasi IPB University yang menghitung populasi badak Jawa menggunakan pendekatan model spatial count mengestimasi jumlah spesies tersebut berada di angka 87 hingga 100 ekor.
Meski grafiknya tampak sedikit naik dan menunjukkan harapan, konsentrasi populasi sekecil itu di satu lokasi belum bisa dikatakan aman dari ancaman ekologis jangka panjang. Mereka, salah satunya, bisa saja mengalami perkawinan sedarah.
Belum Punah, tetapi Berdiri di Ambang Kepunahan
Banyak masyarakat umum sering mempertanyakan apakah badak Jawa sudah punah?
Secara tegas, jawabannya: belum. Populasi liarnya masih bisa ditemukan menginjakkan kaki di tanah Ujung Kulon.
Namun, dikutip dari Fauziah dkk. (2024), badak Jawa masuk dalam kategori kritis atau critically endangered dalam Daftar Merah IUCN. Hal ini menjadikan mereka sebagai salah satu mamalia besar dan hewan paling langka di dunia saat ini.
Kategori critically endangered tidak sama dengan punah, melainkan menjadi sinyal merah bahwa risiko kepunahan mereka di alam liar sudah berada pada tingkat yang sangat ekstrem.
Ketika Cula Menjadi Alasan Perburuan Badak Jawa
Badak Jawa dari Ujung Kulon, Spesies Hewan yang Dekati Kepunahan | WWF Indonesia
Sejarah panjang menyusutnya populasi ini selalu berkaitan dengan kejahatan terhadap satwa. Mengapa badak Jawa diburu secara brutal di masa lampau, bahkan juga di masa kini? Alasan utamanya sering kali mengerucut pada permintaan pasar gelap akan cula.
Selama bertahun-tahun, cula badak dipercaya memiliki khasiat gaib dan medis dalam pengobatan tradisional, padahal berbagai lembaga alam seperti WWF telah menegaskan melalui penelitiannya bahwa struktur zat cula tidak lebih dari keratin biasa—sama persis seperti kuku dan rambut manusia yang pada dasarnya kita potong beberapa waktu sekali.
Lebih lanjut, WWF bahkan juga menegaskan bahwa mengonsumsi cula badak Jawa sama halnya dengan mengonsumsi kuku dan rambut kita sendiri. Meski begitu, kepercayaan tak berdasar inilah yang masih memicu perdagangan ilegal.
Tak hanya itu, dikutip dari tulisan Fauziyah dkk. (2024), faktor utama yang menyumbang kepunahan hewan langka ini adalah perusakan habitat dan perburuan berlebihan. Rendahnya kesadaran masyarakat terhadap pentingnya perlindungan satwa langka dan habitatnya juga memperparah situasi tersebut.
Menjaga Satu-satunya Populasi Liar yang Tersisa
Membangun rumah yang bisa digunakan sebagai pertahanan bagi populasi terakhir ini tidaklah mudah. Fondasi utama pelestarian berpusat pada patroli kawasan yang ketat dan penggunaan puluhan camera trap (kamera jebakan) untuk memantau pergerakan, mengidentifikasi setiap individu, hingga mencatat angka kelahiran baru.
Konservasi tingkat lanjut kini juga mencakup penataan kualitas ekosistem Ujung Kulon. Dengan ukuran kelompok yang teramat kecil, ancaman penurunan keragaman genetik (inbreeding) menjadi perhatian serius para pakar.
Menjaga agar satwa ini tidak diburu hanyalah satu sisi koin, sisi lainnya adalah memastikan ketersediaan pangan, mitigasi kebencanaan, dan ruang agar mereka bisa berkembang biak dengan aman tanpa kecemasan akan diburu.
Masa Depan Badak Jawa Ditentukan oleh Rumah Terakhirnya
Kisah badak Jawa adalah cerita tentang ruang hidup yang menyempit dan waktu yang berpacu. Meski angka kelahiran anak badak selalu menjadi tajuk gembira di kalangan pegiat lingkungan, spesies ini masih berjalan di atas jembatan yang sangat rapuh.
Kemampuan Indonesia merawat Ujung Kulon tidak semata-mata soal mendorong bertumbuhnya hitungan populasi, melainkan soal memastikan ekosistem tempat mereka bernaung tetap utuh dan sehat dalam jangka panjang.
Merawat satu-satunya populasi liar yang tersisa ini adalah pembuktian sekaligus tanggung jawab besar bahwa satwa yang telah tersudut di alam ini masih punya kesempatan untuk diselamatkan serta memberi kesempatan anak cucu kita untuk mengintip betapa menakjubkannya fauna kita.
Penasaran dengan cerita fauna endemik Nusantara lainnya? Baca dan eksplorasi terus keragaman hayati Indonesia di rubrik alam dan lingkungan Good News From Indonesia. Mari sama-sama mengenal dan menjaga kekayaan alam kita, Kawan GNFI!
Cek berita, artikel, dan konten yang lain di Google News
