Di dunia, sapi domestik umumnya terbagi menjadi dua kelompok besar, yaitu sapi taurus (Bos taurus taurus) dan sapi zebu (Bos taurus indicus). Sapi taurus banyak dikembangkan di wilayah beriklim sedang karena produktivitas susu dan dagingnya tinggi. Sementara itu, sapi zebu lebih cocok hidup di daerah tropis karena mampu bertahan dengan pakan berkualitas rendah dan suhu panas. Perbedaan fisik keduanya cukup mudah dikenali. Sapi zebu memiliki punuk besar dan gelambir di leher, sedangkan sapi taurus tidak.
Selama bertahun-tahun, banyak penelitian genetika sapi berfokus pada sapi Eropa, India, hingga Afrika. Namun, asal-usul sapi lokal Indonesia masih relatif jarang dipelajari, padahal Indonesia memiliki sekitar 51 rumpun sapi lokal. Riset terbaru dari kolaborasi peneliti University of Copenhagen di Denmark dan IPB University kini membuka gambaran baru mengenai sejarah panjang sapi Indonesia, termasuk hubungan uniknya dengan banteng liar Nusantara.
Sapi Lokal Indonesia Ternyata Membawa Gen Banteng
Penelitian awal pada 2009 sebenarnya sudah menunjukkan bahwa sapi lokal Indonesia berasal dari sapi zebu yang datang dari India dan kemudian kawin silang dengan banteng lokal yang telah didomestikasi. Namun, pada saat itu belum diketahui seberapa besar campuran genetik tersebut dan kapan persilangannya terjadi.
Riset terbaru berhasil memberikan jawaban yang lebih rinci. Dari analisis lebih dari 100 genom sapi lokal Indonesia, peneliti menemukan bahwa proses kawin silang antara sapi zebu dan banteng kemungkinan terjadi sekitar 1.300 tahun lalu atau sejak abad ke-7. Menariknya, sapi zebu yang masuk ke Indonesia ternyata tidak datang langsung dari India, melainkan menyebar lebih dulu melalui jalur Asia Tenggara sebelum akhirnya masuk ke Nusantara. Temuan ini juga menunjukkan adanya hubungan perdagangan dan perpindahan manusia yang aktif di kawasan Asia Tenggara pada masa lalu.
Penelitian ini melibatkan berbagai rumpun sapi lokal seperti sapi aceh, pesisir, jabres, pasundan, madura, bali, hingga sumba ongole. Setelah sapi zebu masuk ke Nusantara, mereka kawin silang dengan keturunan banteng yang sudah dijinakkan, yang kini dikenal sebagai sapi bali. Dari proses inilah lahir berbagai rumpun sapi lokal dengan komposisi genetik yang berbeda-beda.
Sapi Madura Paling Unik di Dunia
Dari seluruh rumpun yang diteliti, sapi madura menjadi yang paling menarik perhatian. Peneliti menemukan bahwa sapi madura memiliki sekitar 36 persen genetik banteng liar, proporsi tertinggi dibandingkan sapi domestik lain di dunia.
Besarnya jejak DNA banteng pada sapi madura diduga berkaitan dengan kondisi masa lalu di Pulau Madura yang memiliki populasi banteng cukup besar. Akibatnya, peluang kawin silang antara sapi domestik dan banteng menjadi lebih tinggi dibandingkan wilayah lain.
Keunikan ini membuat sapi madura memiliki keragaman genetik yang sangat tinggi. Peneliti bahkan menemukan lebih dari 3,5 juta variasi genetik baru yang belum pernah tercatat pada sapi lain di dunia. Temuan tersebut penting karena variasi genetik merupakan modal utama untuk menghasilkan ternak yang lebih tahan terhadap perubahan lingkungan dan penyakit.
Potensi Besar di Tengah Ancaman Persilangan Modern
Keunikan genetik sapi lokal Indonesia diperkirakan membuat mereka lebih tangguh menghadapi kondisi tropis, serangan penyakit, hingga tekanan lingkungan ekstrem. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa sapi aceh memiliki sistem kekebalan tubuh yang lebih aktif. Penelitian lain terhadap kerabat sapi liar di Asia, seperti yak, juga menunjukkan emisi gas rumah kacanya lebih rendah dibandingkan sapi taurus.
Hal ini membuka kemungkinan bahwa sapi lokal Indonesia dapat dikembangkan menjadi ternak yang lebih ramah lingkungan sekaligus tetap adaptif terhadap perubahan iklim. Potensi tersebut sangat relevan ketika peternakan global mulai mencari jenis sapi dengan emisi rendah dan daya tahan tinggi.
Namun, kekayaan genetik ini kini menghadapi ancaman serius. Program persilangan dengan sapi taurus impor terus dilakukan demi mengejar produktivitas daging dan susu dalam waktu cepat. Di satu sisi, langkah itu memang dapat meningkatkan hasil peternakan. Tetapi di sisi lain, persilangan yang tidak terkontrol berisiko menghilangkan karakter genetik khas sapi lokal Indonesia yang telah terbentuk selama ribuan tahun.
Karena itu, para peneliti menilai penting bagi Indonesia untuk mulai serius mendokumentasikan dan menjaga keragaman genetik sapi lokal. Dengan pendekatan seleksi genomik modern, sapi lokal sebenarnya memiliki peluang untuk dikembangkan menjadi lebih produktif tanpa kehilangan kemampuan adaptasinya. Jika tidak dijaga sejak sekarang, Indonesia bisa kehilangan salah satu kekayaan hayati paling penting dalam sejarah peternakannya sendiri.
Cek berita, artikel, dan konten yang lain di Google News
