Jika selama ini kambing identik dengan suara mengembik, kandang sederhana, dan peran klasik sebagai ternak, kambing pygmy datang membawa cerita berbeda. Ia kecil, lincah, dan tampak seperti mainan hidup yang bergerak aktif.
Di berbagai negara, kambing pygmy bukan lagi sekadar sumber daging atau susu. Ia menjadi simbol pergeseran relasi manusia dengan hewan ternak, dari kebutuhan ekonomi menuju kedekatan emosional dan pengalaman hidup yang lebih personal.
Kambing pygmy dikenal dengan beberapa nama, seperti African Pygmy Goat, Cameroon Dwarf Goat, atau West African Dwarf Goat. Secara ilmiah, ia tetap berada dalam spesies Capra aegagrus hircus. Asal-usulnya dari Afrika Barat, terutama wilayah Kamerun dan sekitarnya.
Di kawasan ini, kambing pygmy telah dipelihara selama ribuan tahun oleh masyarakat lokal sebagai sumber protein, pupuk kandang, dan cadangan ekonomi keluarga.
Sejarah global kambing pygmy tidak bisa dilepaskan dari kolonialisme Eropa. Pada abad kesembilan belas, bangsa Inggris membawa kambing kerdil Afrika ke Eropa. Di Jerman dan Swedia, kambing ini dipamerkan di kebun binatang sebagai satwa eksotis.
Kambing Pigmy putih (pixabay.com)
Dari sinilah ketertarikan dunia Barat tumbuh. Goat Journal mencatat bahwa pada akhir 1950-an, kambing pygmy mulai dikembangkan di Amerika Serikat sebagai ras tersendiri, terpisah dari Nigerian Dwarf Goat.
Secara fisik, kambing pygmy memang jauh dari gambaran kambing konvensional. Tinggi badannya hanya berkisar antara 41 hingga 58 sentimeter. Berat tubuh betina dewasa sekitar 24 hingga 34 kilogram, sedangkan pejantan mencapai 27 hingga 39 kilogram.
Tubuhnya pendek, padat, dan berotot. Dada lebar, kaki pendek, serta proporsi tubuhnya membuat ia terlihat kokoh sekaligus menggemaskan.
Wajah kambing pygmy juga memiliki karakter kuat. Profil hidungnya sedikit cekung dengan dahi lebar. Telinganya tegak dan relatif pendek. Tanduk tumbuh mengikuti usia, baik pada jantan maupun betina. Warna bulunya sangat bervariasi.
ThoughtCo menyebutkan warna karamel, hitam pekat, abu-abu, cokelat, hingga kombinasi bercak putih sebagai variasi umum. Keragaman ini mencerminkan kekayaan genetik kambing Afrika Barat.
Keunikan kambing pygmy tidak hanya berhenti pada ukuran. Ia dikenal sebagai kambing yang sangat lincah. Kuku belahnya memungkinkan bergerak gesit di medan berbatu dan batang kayu.
Pupil matanya berbentuk persegi panjang, memungkinkan sudut pandang hampir 280 derajat. HowStuffWorks menjelaskan bahwa kemampuan ini membantu kambing mendeteksi ancaman dari berbagai arah tanpa banyak menggerakkan kepala.
Sebagai hewan sosial, kambing pygmy jarang hidup sendirian. Di alam maupun dalam pemeliharaan, mereka membentuk kelompok berisi lima hingga dua puluh ekor. Interaksi sosial sangat penting bagi kesejahteraan mentalnya.
Anak-anak kambing sering tidur berdekatan untuk menjaga kehangatan dan rasa aman. Karena sifatnya yang ramah, kambing pygmy mudah beradaptasi dengan manusia, bahkan anak-anak.
Soal makanan, kambing pygmy adalah pemakan dedaunan yang efisien. Mereka lebih menyukai daun, ranting, semak, dan tanaman merambat dibanding rumput. Sistem pencernaannya terdiri dari empat bagian lambung yang mampu mengurai serat kasar.
Koloni Kambing Pigmy dalam kandang (Foto: Fabian S.R.)
Lambung pertamanya berkapasitas besar, memungkinkan makan cepat di area terbuka lalu memamah ulang di tempat aman. Adaptasi ini menjadikannya tangguh di lingkungan dengan pakan terbatas.
Dalam aspek reproduksi, kambing pygmy tergolong sangat produktif. Betina mulai matang seksual pada usia sekitar satu tahun. Masa kebuntingan rata-rata berlangsung 150 hari. Sekali melahirkan, biasanya menghasilkan satu hingga dua anak, meski tiga anak bukan hal langka.
Anak kambing, yang disebut kid, mampu berdiri dan menyusu dalam waktu satu jam setelah lahir. Umur hidupnya berkisar sepuluh hingga lima belas tahun.
Di Afrika Barat, kambing pygmy memiliki nilai ekonomi dan budaya penting. Ia menjadi sumber daging utama bagi keluarga pedesaan. Selain itu, kotorannya dimanfaatkan sebagai pupuk, sementara kulitnya digunakan untuk berbagai keperluan.
Penelitian Chenyambuga dan kolega tahun 2004 menegaskan bahwa kambing ini memiliki ketahanan genetik terhadap parasit dan penyakit tropis, menjadikannya aset berharga di tengah perubahan iklim.
Kambing pigmy dan kambing biasa (pixabay.com)
Di negara maju, peran kambing pygmy bergeser. Ia lebih sering dipelihara sebagai hewan peliharaan, hewan edukasi, atau penghuni kebun binatang.
National Pygmy Goat Association mencatat bahwa kambing pygmy juga mampu menghasilkan susu satu hingga dua liter per hari dengan kandungan lemak tinggi. Meski bukan produsen susu utama, kualitas nutrisinya cukup baik untuk konsumsi rumah tangga.
Pemeliharaan kambing pygmy relatif lebih mudah dibanding kambing besar. Ukuran kandang ideal sekitar satu hingga satu setengah meter persegi per ekor. Kandang harus kering, bersih, dan memiliki ventilasi baik.
Mereka membutuhkan area bermain untuk melompat dan memanjat. Pakan harus seimbang antara hijauan, serat, dan mineral. Pemeriksaan kuku dan vaksinasi rutin tetap diperlukan.
Kelucuan kambing pygmy sering menjadi alasan utama orang jatuh hati. Tingkahnya aktif, suka melompat, dan tampak selalu ingin tahu. Namun, di balik pesona itu, ada tanggung jawab etis yang tidak kecil.
Kambing pygmy bukan mainan hidup. Ia makhluk sosial dengan kebutuhan fisik dan psikologis yang kompleks. Merawatnya berarti memahami sejarah panjang adaptasi, kerja genetik, dan relasi manusia dengan alam.
Cek berita, artikel, dan konten yang lain di Google News
