Kalau bicara soal makanan Indonesia, pesonanya memang tidak ada habisnya. Warna hijau lembut dari kue pandan, kuning cerah pada nasi tumpeng, atau aroma rendang yang membuat lapar seketika, semua itu bukan hanya hasil dari resep turun-temurun.
Ada sains yang bekerja di baliknya, lewat dua elemen alami yang luar biasa yaitu Pigmen dan Flavor. Keduanya bukan sekedar mempercantik tampilan dan menambah aroma, tapi juga menjadi bukti betapa kayanya alam Indonesia dalam menyediakan bahan pangan yang sehat dan bernilai.
Menurut Handayani dan Yusuf (2020), pigmen alami mempunyai peran besar dalam memberikan warna cantik pada makanan tanpa perlu tambahan zat pewarna sintetis. Alam Indonesia begitu kaya akan sumber warna alami, daun suji dan pandan memberi sentuhan hijau segar, kunyit memunculkan warna kuning keemasan yang hangat, sementara ubi ungu dan beras hitam menampilkan warna ungu menawan berkat pigmen antosianin di dalamnya.
Tak hanya mempercantik tampilan makanan, pigmen alami juga mengandung antioksidan yang membantu melindungi tubuh dari efek buruk radikal bebas. Karena itulah, banyak produsen pangan dan juru masak kini mulai kembali mengandalkan pewarna alami, bukan hanya karena tampilannya indah, tapi juga karena lebih aman dan menyehatkan.
Di sisi lain, flavor alami merupakan perpaduan antara rasa dan aroma yang muncul dari bahan pangan serta proses pengolahannya. Indonesia yang dikenal sebagai negeri rempah memiliki sumber flavor alami yang luar biasa melimpah mulai dari jahe, serai, daun jeruk, hingga kayu manis yang memberi sentuhan harum pada berbagai masakan.
Menurut Fardiaz (2018), proses memasak seperti menumis, memanggang, atau menggoreng dapat memicu terbentuknya senyawa alami yang menghasilkan aroma khas dan menggugah selera.
Coba bayangkan saat bumbu dasar merah mulai ditumis, aroma harum yang muncul bukan sekadar tanda bahwa masakan siap disajikan, melainkan hasil reaksi alami antara cabai, bawang, dan tomat yang saling berpadu menciptakan keharuman khas dapur Nusantara. Inilah aroma yang tak hanya membuat lapar, tapi juga membawa kenangan hangat tentang masakan rumah Indonesia.
Kini, semakin banyak orang yang mulai memilih bahan alami untuk memberikan warna dan aroma pada makanan. Kesadaran akan pentingnya hidup sehat dan menjaga lingkungan tumbuh pesat, terutama di kalangan generasi muda.
Seperti yang dinyatakan Sutanto dan Pranata (2021), bahan seperti bunga telang yang memberi warna biru, bit dengan warna merahnya yang segar, dan pandan dengan aroma manis lembut kini semakin sering digunakan dalam berbagai produk pangan.
Langkah ini tidak hanya membuat tampilan dan cita rasa makanan menjadi lebih alami, tetapi juga membantu meningkatkan nilai bahan lokal sekaligus mengurangi ketergantungan pada bahan impor. Dengan begitu, kuliner Indonesia bisa tampil lebih sehat, khas, dan ramah lingkungan.
Penggunaan bahan alami juga mencerminkan kearifan lokal yang telah diwariskan turun-temurun oleh nenek moyang kita. Sejak lama, masyarakat Indonesia sudah memahami manfaat luar biasa dari bahan-bahan seperti kunyit, pandan, dan aneka rempah yang tumbuh di sekitar mereka. Kunyit kerap dijadikan bahan utama jamu untuk menjaga stamina, sementara pandan digunakan sebagai pewangi alami yang memberi efek menenangkan.
Kini, ilmu pengetahuan modern membuktikan bahwa kebiasaan itu bukan sekadar tradisi, melainkan memiliki dasar ilmiah yang kuat. Sains hanya memperjelas apa yang sudah lama diyakini oleh budaya kita bahwa alam Indonesia menyimpan rahasia kesehatan dan kelezatan yang luar biasa.
Mahasiswa dan peneliti Teknologi Pangan punya peran besar dalam menjaga warisan ini sambil berinovasi. Dengan riset dan teknologi, bahan alami Indonesia bisa diolah menjadi produk modern bernilai tinggi mulai dari minuman bunga telang siap saji hingga bubuk kunyit alami yang bisa diekspor ke luar negeri. Inovasi semacam ini bukan hanya peluang ekonomi, tapi juga cara memperkenalkan kekayaan alam Indonesia ke dunia dengan cara yang elegan dan bermakna.
Akhirnya, warna dan aroma dalam makanan bukan sekadar soal tampilan atau rasa, tapi juga cerita tentang hubungan manusia dengan alamnya. Setiap warna hijau dari pandan, kuning cerah dari kunyit, atau aroma manis dari kayu manis adalah bentuk harmoni yang diciptakan oleh alam dan budaya. Dengan menjaga dan memanfaatkannya secara bijak, kita ikut melestarikan warisan kuliner sekaligus menciptakan masa depan pangan yang lebih sehat, alami, dan membanggakan.
Cek berita, artikel, dan konten yang lain di Google News
