Rahayu Oktaviani adalah seorang peneliti Owa Jawa (Hylobates moloch). Ia bekerja melestarikan Owa Jawa di hutan kawasan Taman Nasional Gunung Halimun Salak (TNGHS) sejak 17 tahun silam.
Sejak kuliah di Institut Pertanian Bogor (IPB), Rahayu sudah tertarik dengan dunia primata. Ia juga terinspirasi dari sosok Birute Galdikas yang mempelajari orangutan di Kalimantan sejak 1971.
Rahyu berkeinginan meneliti orangutan. Hanya saja, keterbatasan akses ke Kalimantan membuat Rahayu harus berpaling ke primata lain. Jadilah ia mempelajari Owa Jawa yang merupakan primata endemik Pulau Jawa.
Pertemuan pertama Rahayu dengan Owa Jawa di alam liat terjadi di Citalahab, Taman Nasional Gunung Halimun Salak. Sejak itu, ia terpukau dengan suara Owa Jawa yang indah.
Sebagai peneliti, Rahayu membagikan ilmu mengenai Owa Jawa sekaligus berusaha melakukan konservasi. Ia pun mendapat Whitley Awards 2025, penghargaan bergengsi dari Whitley Fund For Nature, organisasi amal lingkungan asal Inggris.
