Timnas Indonesia pernah jadi kesebelasan yang begitu disegani di Asia. Medali perunggu Asian Games adalah buktinya. Ya, Timnas Indonesia pernah meraih prestasi tersebut, tepatnya di Asian Games 1958
Saat itu, Timnas Indonesia dilatih oleh Antun ‘Toni’ Pogacnik. Perjalanan dimulai dari penyisihan grup. Timnas Indonesia menaklukkan India dan Burma (kini Myanmar). Di perempat final, giliran Filipina kena sikat. Sayangnya, Garuda dikalahkan Taiwan di semifinal, sehingga harus kembali bertemu India dalam laga perebutan perunggu.
Indonesia menang, perunggu dibawa pulang. Namun, ceritanya tidak sesederhana itu. Ada drama dan berbagai hal ruwet di baliknya. Awalnya, Asian Games 1958 terancam batal digelar karena Jepang selaku tuan rumah terbelit masalah. Setelahnya, giliran kontingen Indonesia yang kesulitan berangkat.
Ada juga pemain yang nyaris terlibat baku hantam saat menjalani persiapan jelang turnamen. Bahkan setelah Asian Games rampung, ternyata ada pemain top yang sakit hati karena tidak dipanggil ke tim.
Seberapa sengit pertarungan Timnas Indonesia hingga akhirnya meraih perunggu Asian Games 1958? Mengapa kontingen Indonesia kesulitan berangkat? Siapa pula pemain yang nyaris berkelahi dan sakit hati karena tak diikutkan ke Jepang? Temukan jawabannya dalam buku Para Pionir: Sepak Terjang Tim Nasional Indonesia 1951-1960.
