Bayangkan seorang perempuan berusia 73 tahun berada di tengah peperangan. Ketika sebagian orang seusianya mungkin memilih beristirahat, ia justru memimpin pasukan, menyusun siasat, dan menghadapi tentara kolonial Belanda.
Sosok itu adalah Nyi Ageng Serang, perempuan Jawa yang namanya mungkin tidak setenar Cut Nyak Dien atau Kartini, tetapi memiliki catatan perjuangan luar biasa dalam sejarah Indonesia.
Keterlibatannya dalam Perang Diponegoro (1825–1830) bukan sekadar simbol keberanian perempuan. Ia juga dikenal memiliki kecakapan militer, termasuk memanfaatkan daun talas sebagai kamuflase untuk mengelabui musuh. Lantas, bagaimana seorang perempuan berusia lanjut mampu mengambil peran penting dalam salah satu perang terbesar yang pernah dihadapi Belanda di Jawa?
Dari Bangsawan Serang Menjadi Panglima Perlawanan
Nyi Ageng Serang memiliki nama asli Raden Ajeng Kustiyah Wulaningsih Retno Edi. Ia lahir di Serang, Purwodadi, Jawa Tengah, pada 1752. Ayahnya, Pangeran Natapraja, merupakan penguasa wilayah Serang sekaligus panglima perang pada masa Sultan Hamengkubuwono I.
Lingkungan keluarga membuatnya tidak asing dengan urusan pemerintahan dan kemiliteran. Sejak muda, Kustiyah telah mengenal perjuangan melawan kekuasaan kolonial Belanda.
Setelah ayahnya wafat, ia meneruskan kepemimpinan di wilayah Serang dan dikenal dengan gelar Nyi Ageng Serang. Pengalaman tersebut membentuknya menjadi sosok perempuan yang tidak hanya memahami kepemimpinan, tetapi juga memiliki keberanian menghadapi kekuatan militer kolonial.
Ketika Pangeran Diponegoro mengobarkan perlawanan pada 1825, Nyi Ageng Serang turut memberikan dukungan. Dalam usia sekitar 73 tahun, ia ikut memimpin pasukan dan menjadi salah satu penasihat strategi perang.
RRI dalam artikelnya tentang Nyi Ageng Serang menjelaskan bahwa ia mengikuti pelatihan kemiliteran dan mempelajari siasat perang bersama para prajurit laki-laki. Ia bahkan memimpin pasukan dari atas tandu karena kondisi usianya.
Daun Talas yang Menyembunyikan Pasukan: Siasat Gerilya Nyi Ageng Serang
Salah satu hal paling menarik dari perjuangan Nyi Ageng Serang adalah penggunaan daun talas atau godhong lumbu sebagai alat penyamaran. Strategi ini memanfaatkan lingkungan sekitar sebagai bagian dari pertahanan. Daun talas hijau digunakan untuk membantu menyamarkan keberadaan pasukan ketika berada di kawasan persawahan atau medan terbuka.
Siasat tersebut memperlihatkan bahwa menghadapi musuh tidak selalu harus dilakukan dengan mengandalkan jumlah prajurit dan persenjataan. Pemahaman terhadap lingkungan, kecermatan membaca situasi, serta kemampuan memanfaatkan keadaan juga menjadi bagian penting dalam peperangan.
Perlawanan Nyi Ageng Serang juga menjangkau sejumlah wilayah, seperti Purwodadi, Demak, Semarang, Kudus, dan Rembang. Ia pernah memimpin gerilya di sekitar Desa Beku, Kulon Progo, serta mendirikan markas perjuangan di Prambanan atas permintaan Pangeran Diponegoro.
Pergerakan tersebut memperlihatkan bahwa perjuangannya tidak terbatas pada satu wilayah. Ia turut mengambil bagian dalam jaringan perlawanan yang lebih luas terhadap kekuasaan kolonial.
Perang yang Menguras 25 Juta Gulden
Untuk memahami besarnya perjuangan Nyi Ageng Serang, kita perlu melihat konteks perang yang melatarbelakanginya.
Perang Diponegoro atau Perang Jawa berlangsung selama lima tahun, dari 1825 hingga 1830. Konflik ini melibatkan kekuatan besar masyarakat Jawa dalam menghadapi pemerintah kolonial Belanda.
DetikEdu dalam pembahasannya mengenai akibat Perang Diponegoro bagi Belanda menyebutkan bahwa perang tersebut menyebabkan sekitar 15.000 serdadu Belanda dan pasukan bantuannya tewas. Biaya perang yang dikeluarkan juga mencapai sedikitnya 20 juta gulden.
Sementara itu, sejumlah kajian sejarah mencatat angka kerugian sekitar 25 juta gulden. Besarnya biaya tersebut memperlihatkan betapa beratnya beban yang harus ditanggung pemerintah kolonial untuk mempertahankan kekuasaannya di Jawa.
Namun, penting dipahami bahwa kerugian tersebut merupakan dampak keseluruhan Perang Diponegoro, bukan hasil dari strategi satu orang semata. Di tengah konflik besar itulah Nyi Ageng Serang menjadi salah satu sosok perempuan yang turut mengambil bagian dalam perlawanan.
Ketika Usia Bukan Alasan untuk Berhenti Berjuang
Perjuangan Nyi Ageng Serang kemudian menjadi bagian dari sejarah panjang perlawanan perempuan Indonesia terhadap kolonialisme. Ia wafat pada 1838 dan dimakamkan di wilayah Banjarharjo, Kalibawang, Kulon Progo, Yogyakarta. Atas jasa-jasanya, pemerintah Indonesia menganugerahkan gelar Pahlawan Nasional melalui Keputusan Presiden Nomor 084/TK/Tahun 1974.
Kisahnya mengingatkan bahwa keberanian tidak selalu datang dari mereka yang memiliki kekuatan fisik paling besar. Terkadang, keberanian justru lahir dari pengalaman, kecerdikan, dan keyakinan terhadap sesuatu yang diperjuangkan.
Nyi Ageng Serang telah membuktikan bahwa usia bukan satu-satunya ukuran kemampuan seseorang untuk memberikan kontribusi. Hari ini, perjuangan mungkin tidak lagi dilakukan dengan tombak, tandu, atau siasat menyamarkan pasukan menggunakan daun talas. Namun, semangat untuk mempertahankan martabat, membela kebenaran, dan memberikan manfaat bagi sesama tetap relevan.
Sebab, sejarah tidak hanya mengingat siapa yang memenangkan peperangan, tetapi juga mereka yang memilih untuk tidak menyerah ketika keadaan terasa paling sulit. Jika seorang perempuan berusia 73 tahun saja tidak menjadikan usia sebagai alasan untuk berhenti berjuang, lalu alasan apa yang membuat kita berhenti memberikan kontribusi bagi negeri ini?
