Indonesia dikenal sebagai negara kepulauan dengan puluhan ribu pulau yang tersebar dari Sabang sampai Merauke. Akan tetapi, distribusi penduduknya sangat tidak merata.
Sebagian besar populasi Indonesia menumpuk di satu pulau yang ukurannya relatif kecil, yakni Pulau Jawa. Pulau ini dihuni oleh lebih dari separuh total penduduk Indonesia meski luasnya hanya sekitar 7 persen dari wilayah nasional.
Dibandingkan dengan Papua dan Kalimantan yang menjadi dua pulau terluas di Indonesia, jumlah penduduk Pulau Jawa meyumbang lebih dari setengah populasi total Indonesia.
Kondisi ini menjadikan Jawa sebagai pusat demografi nasional sekaligus menjadikannya sebagai pulau yang dengan jumlah penduduk terbanyak. Bahkan, sekitar 1 dari 50 penduduk di seluruh bumi saat ini tinggal di Pulau Jawa.
Kira-kira, kenapa jumlah penduduk di Jawa begitu banyak?
10 Pulau Terpadat di Dunia
Mengutip dari SeasiaStats, di bawah ini adalah pulau-pulau dengan penduduk terbanyak atau terpadat di dunia:
- Pulau Jawa (Indonesia) – 158,08 juta jiwa
- Pulau Honshu (Jepang) – 102,57 juta jiwa
- Pulau Britania Raya (Inggris / Britania Raya) – 67,56 juta jiwa
- Pulau Luzon (Filipina) – 64,30 juta jiwa
- Pulau Sumatra (Indonesia) – 62,26 juta jiwa
- Pulau Madagaskar (Madagaskar) – 31,96 juta jiwa
- Pulau Mindanao (Filipina) – 27,38 juta jiwa
- Pulau Salsette (India) – 23,73 juta jiwa
- Pulau Taiwan (Taiwan) – 23,30 juta jiwa
- Pulau Hispaniola (Haiti & Republik Dominika) – 22,57 juta jiwa
- Pulau Sri Lanka (Sri Lanka) – 21,76 juta jiwa
- Pulau Borneo (Indonesia, Malaysia, & Brunei) – 21,26 juta jiwa
Kawan GNFI, dari daftar di atas, dua pulau Indonesia masuk ke dalam daftar, yaitu Jawa dan Sumatra. Uniknya lagi, mayoritas pulau yang memiliki banyak penduduk berada di Asia, baik itu Asia Tenggara, Asia Timur, maupun Asia Selatan.
Mengapa Pulau Jawa Sangat Padat?
Kepadatan populasi di Pulau Jawa sejatinya adalah kombinasi faktor geologi, sejarah, dan ekonomi selama berabad-abad. Namun, alasan utamanya adalah karena Jawa memiliki tingkat kesuburan tanah vulkanik yang sangat tinggi.
Erupsi gunung berapi yang menghasilkan abu vulkanik dengan kandungan mineral yang kaya membuat tanah Jawa bisa ditanami dengan intensif dalam jangka panjang tanpa kehilangan nutrisinya.
Tak hanya itu, ketersediaan air sungai yang melimpah dan iklim tropis ikut mendukung sistem pertanian padi sawah yang sangat produktif. Tanah yang subur ini mampu menghasilkan panen beras berlimpah untuk menopang kebutuhan pangan populasi besar.
Di sisi lain, sistem budidaya padi sawah membutuhkan tenaga kerja manusia dalam jumlah masif. Kebutuhan tenaga kerja ini mendorong keluarga memiliki banyak anak, sehingga menciptakan siklus pertumbuhan populasi yang terus berlanjut.
Selain faktor alam, jejak sejarah masa kolonial Hindia Belanda memegang peranan penting dalam memusatkan pembangunan. Pemerintah kolonial membangun infrastruktur jalan raya, jaringan kereta api, dan industri gula secara terkonsentrasi di Jawa.
Mengutip dari Massachusetts Institute of Technology (MIT), tempat-tempat industri gula yang didirikan Belanda masih bertahan sebagai pusat manufaktur. Bahkan, di abad ke-19, produksi gula di Jawa menyumbang sepertiga dari pendapatan pemerintah Hindia Belanda dan 4 persen dari PDB Belanda.
Kebijakan ekonomi kolonial itu secara tidak langsung menjadikan Jawa sebagai pusat ekonomi. Setelah kemerdekaan, pemerintah Indonesia melanjutkan pemusatan kegiatan administrasi, industri, dan pendidikan di pulau ini.
Kota-kota besar seperti Jakarta, Surabaya, dan Bandung juga menarik arus migrasi penduduk dari pulau-pulau lain. Kombinasi antara kesuburan tanah vulkanik, sejarah pembangunan kolonial, serta pemusatan ekonomi inilah yang menjadikan Jawa pulau paling padat di bumi.
