Timnas Indonesia semakin percaya diri menatap final FIFA ASEAN Cup. Setelah melewati perjalanan panjang, Maarten Paes menilai perjuangan Garuda kali ini bukan sekadar soal sepak bola, tetapi juga tentang kebersamaan sebuah tim.
Indonesia sebelumnya tampil meyakinkan dengan kemenangan telak 9-2 atas Bangladesh. Hasil tersebut memastikan langkah Garuda menuju partai puncak sekaligus menghadirkan atmosfer seperti kembali lolos ke Piala Dunia.
Bagi Paes, kesempatan tampil di final memiliki arti khusus. Kiper Timnas Indonesia itu mengaku masih ingin menambah koleksi gelar dalam kariernya.
“Tujuan jadi pemain bola emang buat juara, dan piala saya sendiri belum banyak sepanjang karier. Punya kesempatan angkat trofi di edisi pertama FIFA ASEAN Cup, langsung di depan pendukung sendiri, rasanya berarti banget,” kata Paes.
Paes juga mengungkap pengalaman penting selama beberapa pekan terakhir. Salah satunya ketika menghadapi Malaysia. Ia menyebut komunikasi dengan tim fisioterapis memberikan kesan mendalam dan menunjukkan bagaimana seluruh anggota tim saling mendukung ketika menghadapi tekanan.
“Buat saya, tim ini emang gitu: beda latar belakang, tapi nyatu bareng-bareng,” ujar Paes.
Secara statistik, Indonesia mencatat dua kemenangan, satu hasil imbang, serta dua clean sheet ketika menghadapi rival-rivalnya.
Kini, Thailand menunggu di final. Negara yang selama ini dikenal sebagai salah satu kekuatan terbesar Asia Tenggara itu menjadi ujian terakhir bagi skuad Garuda.
Bagi Paes, bermain di partai puncak di hadapan publik Indonesia menjadi kesempatan untuk menciptakan sejarah sekaligus meraih trofi.
