Industri pelayaran masih menjadi salah satu sektor transportasi dengan tantangan besar dalam menekan emisi gas buang. Sebagian besar kapal pengangkut barang antarnegara hingga kini masih menggunakan bahan bakar minyak berat atau high sulfur fuel oil (HSFO), yang menghasilkan emisi sulfur tinggi dan berkontribusi terhadap pencemaran udara. Di tengah kebutuhan akan energi yang lebih bersih, limbah yang selama ini dianggap tidak bernilai justru mulai dilirik sebagai solusi.
Riset yang dilakukan Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN) menunjukkan bahwa limbah pelepah kelapa sawit dan limbah polistirena atau styrofoam berpotensi diolah menjadi minyak pirolisis (pyrolysis oil) yang dapat dimanfaatkan sebagai campuran bahan bakar kapal. Temuan ini tidak hanya menawarkan alternatif pemanfaatan limbah, tetapi juga berpotensi meningkatkan kualitas bahan bakar sekaligus mengurangi dampak lingkungan dari sektor pelayaran.
Limbah Jadi Sumber Energi
Peneliti Pusat Riset Kimia Molekuler BRIN, Dieni Mansur, menjelaskan bahwa penelitian tersebut berangkat dari dua persoalan yang dihadapi Indonesia. Di satu sisi, perkebunan kelapa sawit menghasilkan limbah biomassa dalam jumlah sangat besar, terutama pelepah sawit yang belum dimanfaatkan secara optimal. Di sisi lain, volume sampah plastik, termasuk styrofoam yang sulit terurai, terus meningkat dari tahun ke tahun.
Melalui proses pirolisis, kedua jenis limbah tersebut dipanaskan pada suhu tinggi tanpa kehadiran oksigen sehingga menghasilkan minyak cair. Minyak pirolisis yang dihasilkan kemudian dicampurkan dengan bahan bakar kapal konvensional untuk diuji karakteristiknya.
Hasil penelitian menunjukkan rendemen minyak pirolisis mencapai lebih dari 56 persen. Angka tersebut menunjukkan bahwa limbah biomassa dan plastik memiliki potensi yang cukup besar untuk dikonversi menjadi sumber energi alternatif.
“Yang membuat penelitian ini penting bukan hanya karena menghasilkan bahan bakar alternatif, tetapi karena campuran bahan bakar tersebut mampu memperbaiki kualitas bahan bakar kapal yang sudah beredar saat ini,” ujar Dieni.
Bahan Bakar Lebih Efisien
Salah satu temuan penting dari penelitian ini adalah kemampuan minyak pirolisis dalam menurunkan viskositas atau tingkat kekentalan bahan bakar kapal. Karakteristik ini memiliki dampak langsung terhadap efisiensi operasional kapal.
Bahan bakar yang terlalu kental umumnya harus dipanaskan terlebih dahulu sebelum dialirkan ke mesin. Proses tersebut membutuhkan energi tambahan yang pada akhirnya meningkatkan konsumsi bahan bakar serta biaya operasional kapal.
Menurut Dieni, pencampuran minyak pirolisis yang telah diformulasikan mampu membuat bahan bakar lebih mudah mengalir sehingga kebutuhan energi untuk proses pemanasan menjadi lebih rendah.
“Formula ini mampu mempertahankan kualitas bahan bakar sesuai standar bahan bakar kapal sekaligus memberikan manfaat lingkungan yang signifikan,” katanya.
Temuan tersebut membuka peluang penggunaan bahan bakar campuran tanpa harus mengubah secara menyeluruh sistem bahan bakar kapal yang sudah ada. Dengan kata lain, inovasi ini berpotensi diterapkan secara lebih praktis dibandingkan teknologi bahan bakar alternatif lain yang masih membutuhkan investasi infrastruktur dalam jumlah besar.
Menekan Kandungan Sulfur dan Emisi
Selain meningkatkan efisiensi, penelitian BRIN juga menunjukkan bahwa campuran minyak pirolisis mampu menurunkan kandungan sulfur dalam bahan bakar kapal. Aspek ini menjadi perhatian penting karena sulfur merupakan penyebab utama terbentuknya emisi sulfur oksida (SOx), salah satu polutan udara yang dihasilkan dari aktivitas pelayaran.
Emisi sulfur diketahui berdampak buruk terhadap kualitas udara dan kesehatan manusia, sehingga berbagai regulasi internasional terus mendorong penurunan kandungan sulfur dalam bahan bakar kapal.
Dengan kandungan sulfur yang lebih rendah, bahan bakar hasil formulasi tersebut berpotensi membantu sektor pelayaran memenuhi standar lingkungan sekaligus mengurangi pencemaran udara dari aktivitas transportasi laut.
Dukung Transisi Menuju Ekonomi Rendah Karbon
Pengembangan bahan bakar campuran berbasis limbah ini juga dinilai lebih realistis dibandingkan beberapa teknologi alternatif seperti hidrogen atau amonia. Meskipun kedua bahan bakar tersebut menjanjikan emisi yang lebih rendah, penerapannya masih memerlukan pembangunan infrastruktur baru, mulai dari sistem penyimpanan hingga distribusi bahan bakar.
Sebaliknya, minyak pirolisis hasil pengolahan limbah sawit dan styrofoam berpotensi dimanfaatkan pada sistem yang sudah tersedia dengan penyesuaian yang relatif minimal. Kondisi tersebut dapat mempercepat peluang implementasi di lapangan sekaligus mengurangi biaya investasi.
Lebih dari sekadar menghasilkan energi alternatif, penelitian ini menunjukkan bahwa limbah pertanian dan sampah plastik dapat menjadi bagian dari solusi untuk mengurangi emisi sektor pelayaran. Pemanfaatan limbah sebagai bahan bakar juga sejalan dengan upaya mendorong ekonomi sirkular dan transisi menuju ekonomi rendah karbon.
“Solusi energi masa depan tidak selalu harus berasal dari sumber baru, tetapi bisa juga berasal dari limbah yang selama ini kita abaikan,” pungkas Dieni.
Temuan ini menunjukkan bahwa inovasi energi tidak selalu bergantung pada penemuan sumber daya baru. Dengan teknologi yang tepat, limbah yang sebelumnya menjadi persoalan lingkungan justru dapat diubah menjadi sumber energi yang lebih bermanfaat, sekaligus mendukung upaya menciptakan sistem transportasi laut yang lebih efisien dan berkelanjutan.
Cek berita, artikel, dan konten yang lain di Google News
